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第17章（第2页）

然而，细细感知之下，我却察觉出一丝若有若无的违和感。

那读书声虽响，却缺乏了几分少年人应有的蓬勃朝气，反而透着一股沉闷压抑。空气中，除了墨香和草木清气，还隐隐萦绕着一股极其浅淡的、类似陈旧纸张和某种药水混合的古怪气味。

“西南角，气息有异。”阿应的声音适时响起。

我依言望去，只见那边是一排颇为古老的斋舍，似乎久无人居，略显荒败。而柳识提到的后院藏书楼则位于书院东北角，是一座二层小楼，看着倒是整洁，时有学子进出。

我决定先去藏书楼看看。

楼内书香更浓，书架林立，典籍浩繁。几名学子正伏案苦读，见我进来，只抬头看了一眼，便又埋首书卷。

我假装翻阅书籍，暗中观察四周。这里看起来并无异常，只是那古怪的药水气味似乎更浓了些，像是从楼上传来的。

我踱步上楼，却发现二楼门口挂着“闲人免进”的木牌，门上也落了锁。

“里面有动静。”阿应低声道，“似有人在整理物品。”

我正犹豫是否要寻机潜入，楼下却传来一阵脚步声，伴随着一个略显倨傲的声音：“……此次甄选关乎书院清誉，绝不可出半点差错……”

我迅速闪身躲到书架后，往声源处看去，只见一个身着绢袍的中年男子引着一位锦衣华服且气度不凡的老者上了楼。那中年男子正是书院的山长陈廉，而那位老者……

我心头一跳。此人我曾在包打听提供的京师官员画像中见过，是礼部的一位侍郎，姓周，据说与相府一脉往来密切。

他们并未注意到我，径直开了锁进入二楼内室。门开合的一瞬，我瞥见里面堆放着许多卷轴和簿册，还有几个身着书院服饰的仆役正在忙碌。

门很快又被关上，落锁声清晰可闻。

“方才那屋内，怨气颇重。”阿应冷声道，“且有新鲜的血腥气，虽极淡，却逃不过我感知。”

血腥气？在这藏书楼重地？

我心头猛然一紧，隐隐知觉柳识所言恐怕非虚。这育竹书院看似清贵，内里或许真藏了不少见不得光的勾当。